近年、「自由進度学習」や「個別最適な学び」という言葉を、学校現場でよく耳にするようになりました。一方で、実際に取り組んでみると、「教室が落ち着かない」「準備が続かない」といった悩みも聞かれます。
　しかし、自由進度学習が目指すのは、単に子供に学習を任せることではありません。子供が自ら問いをもち、考えながら学びを進めていく当事者性を育てることにあります。だからこそ大切なのは、理想を追いすぎることではなく、先生も子供も無理なく続けられる形を考え、継続的に子供たちを育てていくことです。本稿では、自由進度学習を「持続可能なデザイン」という視点から考えてみます。

1　いきなり全部を自由にせず、目の前の子供に合ったデザインを！

　自由進度学習が続かない最大の理由は、最初から「単元丸ごと自由」といった高い理想を掲げ、ステップを飛ばして実践してしまうためです。重要なのは、子供たちの実態を見取り、どんな力を高めたいのかをイメージすることです。
　まず、自分に合っためあてを立てることができるのか、計画通りに学んだり、自分で丸付けや振り返りをして、計画を修正したりできるのかなど、子供たちの実態を正確に捉えます。そうすることで、何をどこまで委ねられるかという判断ができます。
　そして、自由進度学習に慣れていない子供たちであれば、まずは一斉学習の中で「最後の10分間だけ、自分のペースで取り組もう」という小さな自由の時間をつくることから始めます。最初から100%の自由を目指すのではなく、10分、20分と段階的に「自由の筋肉」を鍛えていくことで、子供たちは少しずつ自律的に学べるようになっていきます。

2　教師の意図を反映させた環境構成を！

　自由進度学習は、子供への「丸投げ」ではありません。教師が前に立って話し続ける代わりに、その教育的な意図を教室という空間や教材に反映させていくことが成功の鍵となります。
　子供たちのどんな部分を伸ばしたいのかによって、環境構成は変わります。例えば、「ゆっくりコース（先生と相談）」「ふつうコース（自分のペース）」「チャレンジコース（発展問題）」などといった難易度別の場を設けます。すると、課題が個別最適なものになるだけでなく、子供が今の自分に合った環境を自覚し、選択する力も伸びていきます。さらに、「相談スペース」や「集中スペース」といった場所を用意することで、環境が学びの手がかりとなります。また、様々な種類のワークシートを用意し、難易度別のヒントを忍ばせることも、環境による指導の一つです。
　環境に教師の意図を埋め込むことで、子供たちは教師の指示を待たなくても、次に取り組むことや困ったときの動き方を選びやすくなります。すると教師は、全体を動かすための説明や指示に追われるのではなく、「今、どこでつまずいているのか」「どんな関わりが必要なのか」など、見取りや支援に時間を使うことができます。子供たちは、その環境を手がかりにしながら、自分の学び方を選び、調整する力を少しずつ育てていきます。

3　大切なのは手法ではなくマインドセット

　手法以上に大切なのは、教師の「マインドセット」です。私たちはつい、「先生が全てをお膳立てし、子供を困らせないように教えなければならない」と思ってしまうことがあります。
　しかし、人間はもとより有能な学び手です。適切な環境を整え、支援のポイントさえ押さえれば、子供は自らの力で学びを進めることができます。そして、子供たちにも、「学びは先生から与えられるもの」ではなく、「自分で選び、試し、つくっていくもの」だという感覚を育てていく必要があります。
　また、失敗を恐れて完璧主義になる必要はありません。自由進度学習では、一度や二度の失敗は当たり前です。むしろ、失敗を曖昧にせず、「何がうまくいかなかったのか」「次はどうするか」を子供と一緒に考えることで、教師も子供も学びの探究者になっていきます。一度やってみて収拾がつかなくなったとしても、それは失敗ではなく、次の改善につながる貴重なデータとなります。失敗を改善点と捉えて実践を積み重ねる姿勢こそが、自由進度学習を持続可能なものにしていきます。