ポイント1想像以上の水への恐怖心を理解する

　水泳を嫌がる子どもにとって、その原因の最たるものは、水への恐怖心です。
水は、場合によっては溺れて命の危険にさらされるという、他にはない特殊な恐さがあります。

水が怖い→水に触れただけ（または近付くだけ）で息が苦しい→泳げない→やらない→ずっと泳げない＆怖いまま

という悪循環のスパイラルにはまります。

　例えば「幅１ｍのラインの上を１０ｍ自転車で進んでください」と言われたとします。自転車に乗れる人にとっては、何の苦労もいらない、超簡単なことです。
　しかしこのラインが「切り立った崖の上の道」だとしたらどうでしょう。
　全く同じ動作なのに、途端に難しくなりませんか。

　水が本当に苦手な子どもにとって、水中で息を止めるとか、息継ぎをするというのはそういう感覚です。命の危険を感じる行為です。

　指導者の側が、この感覚を理解し、共感を示してあげることが指導の第一歩です。

ポイント2「顔を水につける」と「泳ぐ」を区別して指導する

　そう考えると「顔を水につける」という行為は、水が本当に怖い子どもにとって、かなりレベルの高いことになります。途中に顔を水につける動作の入る「息継ぎ」も同様です。
息つぎがうまくできない子は大抵、息継ぎを意識しすぎて息を吸いすぎています。「息を吸わない」＝「苦しい」と短絡的に考えてしまうためです。実際は、息を吸いすぎて苦しいのですが。
　そこで、「息を水中で吐く」ことを指導します。

　具体的には、まず地上で「息を吸って、吸って、吸って、吸って！」と子どもたちに指示します。すると、「苦しい！」と口々に言います。
　次に、「息を、吐いて、吐いて、吐いて、吐いて…」とやらせます。こちらは、余裕です。
つまり、

息は吐く方に時間がかかり、吸うのは一瞬。苦しいのは吸いすぎ。

ということを体感させます。
　では、いつ吐くかというと、水中です。ここまで理解させて、水中で息を吐いて水面上で息を一瞬吸う「連続ボビング」を教師と一緒にやります。
　　足がプールの底につく安全・安心の状態で、呼吸の練習をするのがポイントです。

ポイント3仲間と一緒に「楽しい！」を体感させる　

　私の勤務校である千葉大附属小には、大きなウレタンボードが数枚あります。子どもが３〜５人並んでつかまれます。　

　見ただけで、触って、乗って、泳いでみたくなりませんか？
　水が恐い子どもにとっては、こういうワクワクさせる用具があることも大切です。

　このボードの使い方は様々ですが、ビート板の代わりとしても重宝します。
集団で一辺につかまり、バタ足で押します。しがみついて顔をあげたままでもいいのですが、「顔をつけて腕を伸ばして、バタ足をすると速く進むよ！」と声をかけることで、そうする子どもが出ます。
　仲間がやると、「ちょっと顔をつけてみようかな」とやってみる子どもが出ます。
　また、当たり前ですが、みんなでバチャバチャやっているので、結構な量の水が顔にかかります。自然、遊びながら水に慣れてきます。プールの中央だって、みんなとボードにつかまっていれば怖くありません。
　大きなウレタンボードは、とても目立ちます。
見学の子どももやりたがります。そして……そう、例のあの子も興味を示すかもしれないのです。（ついでに、既に十分泳げるグループの子どもたちもやりたがります。どさくさに紛れて、いつの間にか混じっていたりします。）

仲間と一緒であること。楽しそうだ、自分にもやれそうだと思わせること。すべての授業のスタートは、ここから始まります。