私は、小学校1年生の担任を今の勤務校で連続7年、他校での経験も合わせると15回やっています。（令和2年2月現在）いつの頃からか、他の先生方から「魔法使い」と言われるようになりました。1年生に魔法をかけるこつを少しお教えしましょう。

1　表情豊かに「すごい！」を伝える
　初めて1年担任をすることになったとき、学年主任の先生が最初に教えてくださった、私の1年担任の礎となった教えです。「いい？　『わあ、すごい！』…1年生には、こんなんじゃ、だめよ。」と微笑むと、その先生は、次の瞬間大きく目を見開き、よろけながら、「ええっ！　すごいっっっ！」と叫び、驚く私に、いたずらっぽく「これくらいしなきゃね。」とにっこりされました。この教えには、3つの大切な魔法のポイントが含まれています。

　秘訣は、本気で感動し、心から「すごい」と伝えることです。口先だけでは見抜かれます。1年生の「すごい」「きれい」「かっこいい」を見つけるのは難しいことですが、そこは、修行です。本気で見つけて、全力で伝えれば、子どもたちはうれしくてとろけそうになります。「ええっ、あなたたち、本当に1年生？　6年生じゃないの？」とか、教室をちょっとのぞいて「あ、失礼しました。」と去り、首をかしげながら戻ってきて「あんまりかっこいいから、2年生の教室に入ったかと思っちゃった。」などと言うのも、大喜びです。「すごい！」は、できるだけ記録し、できれば保護者にも伝えると、保護者の安心感も増します。

2　「優しくて厳しい」を目指す
　入学したての1年生はとても緊張しています。中には興奮してふざける子もいますが、それも、新しい環境への不安で冷静ではいられないのかもしれません。びしっとさせたいところですが、ここで注意が必要です。大騒ぎしている子を何とかしようと怒鳴っていると、ただでさえ緊張と不安でつぶれそうな繊細な子たちが、恐怖のあまり頭痛や腹痛を訴える、足がすくんで学校に行けなくなる、毎朝号泣してお母さんから離れられなくなる、といった事態に陥る危険性が高まります。でも、ルールや学習規律を定着させなければ授業は成立しませんし、楽しい学校生活もあり得ません。難しいところです。
　解決策は、「優しくて厳しい」担任になることです。「優しい」と「甘い」は違います。「厳しい」と「怖い」も違います。「優しい」と「厳しい」は実は両立できます。「厳しい」には「うるさい！」「黙れ！」「なんでそんなことをするの！」などの怒鳴り声は必要ありません。それらは「怖い」なのです。「厳しい」に必要なのは、ルールとその理由を教えたら、きっぱりと譲らない姿勢を粘り強く見せることです。「残念だけど、やり直します。なぜか、わかりますか？　そう。しゃべると、他の教室の人たちが困るんでしたよね。よく聞いていましたね。」と穏やかに言うだけでいいのです。「優しくて甘い」では無法地帯の学級に、「怖くて厳しい」では萎縮した学級になってしまいます。怖い顔をして怒りながら、結局なし崩しにしてしまう「怖くて甘い」だと、学級は荒れます。

3　「失敗は指示のせい　成功は子どものお手柄」と心得る
　入学したての1年生には、愕然とするほど言葉が伝わりません。初めての1年担任で、掃除のやり方を教えようとしたときのことです。「机を後ろに動かして。」と指示しておいて、ちょっと黒板の方を見て、振り向いたときの光景が衝撃的でした。机をななめに運んでいる子、ぼうっとたたずんでいる子を追い越して先に運んでいる子、もうぐっちゃぐちゃです。「ここまでわからないのか…。」と、呆然としました。
　まず「わからない」ということを前提に、伝える工夫を考えましょう。絵や写真を使う、言葉を選び抜く、少しずつ伝えるなど。起きそうな失敗を想定して、防ぐ手立てを考えましょう。うまくいかなかったら「あ、伝え方を失敗した。」と切り替えます。でも、うまくいったら、それは子どもたちの手柄にして「すごい！」と伝えるのです。よく考えずに伝えて、子どもたちが失敗してから叱るのはお互い不幸です。事前に手間を掛けて丁寧に伝え、うまくいっているうちにすかさず「すごい！」と笑顔で伝える、それが極意です。