『鍛える国語教室シリーズ13 作文力を伸ばす、鍛える［増補版］』の詳細情報

　特別の喜び、というのは、それが「作文」の本だからである。私は常々「作文力は、国語学力の総決算だ」と言ってきた。その人の国語学力の総合体は作文を書かせてみればよくわかる。言葉の選び方、文字の書き方、使い方、論理の構築の仕方、思いや考えの深さ、確かさ、妥当性、独創性などなどは、その人の作文にかなり正確に反映される。喋れば達者でも文章は書けない、という人はたくさんいる。読書家が必ずしもよい文章を書けるとは限らない。文章というものは、そもそも保存性、記録性、伝達性にすぐれ、くり返して冷静に読めるものではあるが、頼りになるのは無表情で無愛想で黙り屋の「文字の連なり」だけである。それだけに頼って筆者の考えを十分に伝えるというのだからこれは骨が折れる仕事だ。しかし、その骨の折れる仕事をやっていけるのが作文力であり、文章表現力なのである。

　作文指導を充実させれば、文字力も思考力も論理性も言語感覚も知性も理解力も表現力もみんな鍛えられ、伸ばされていく。だから、国語科教育は「作文指導」にこそ最も力を入れるべきだとも言える。しかし、書ける前には当然文字が読めなければならないのだから、やはり読む力は書く力の基礎になる。「読み、書き、算盤」の三つが東西古今を通じて基礎学力とされるのはまことに当を得たことである。先に、「特別の喜び」と私が書いたのは、このように国語科の中でも中核的な重要性を持つ「作文」の本が多くの人の手にわたって読まれたということだからである。作文指導が盛んになるのは、国語学力の向上の上からもきわめて喜ばしいことなのである。

　さて、本書の旧版は明治図書出版から「教育新書」の第47・53巻として発行され、好評の内に上巻11版・下巻８版を重ねた。教育技術の法則化運動が全国の津々浦々にまでゆきわたり、心ある教師たちは空前の「教育書ブーム」の中で競って教育書を読みこんだ昭和六十三年の出版である。それまで、「作文教師」「綴り方教師」という言葉があるように、作文指導法を真剣に学ぼうとする教師はごく一部の格別に熱心な教師に限られているきらいがあった。これではいけない。もっと多くの、いわばごく普通の教師が斉しく作文指導の重要性を自覚し、日常的にその実践に取り組めるようにしなければならない。私は、そう願って本書を執筆した。そして、その願いはほぼ叶えられることになった。

　本書の中で私が強く主張しているのは、「作文指導の日常化、平易化」である。教師の多忙は改めて申すまでもないが、その多忙の日常にあって実践できる作文指導法でなければ決して広がりを生みはしない。広がらなければ作文指導は進展していかない。現場の相当な多忙と複雑さの中で実践可能な作文指導の方法となれば、そこではかなり大胆な発想の転換を必要とする。私の担任時代もまた多忙であった。私は、その多忙を極める自分の教室の中にあって、作文指導には常に力を入れて実践してきた。本書の中にあるすべての実践は私の教室の中から生まれたものである。「必ず実践をくぐらせて理論を導く」ことは、実践人としての私の一貫した執筆姿勢であり、この姿勢は本書でも色濃く、太く貫かれている。

　改版にあたり、上下巻の主要部を一冊にまとめ、さらに「『伝え合う力』の鍛え方」についての稿をつけ加える。