『学級通信で綴る四歳児の十二か月 幼児教育の学びと援助』の詳細情報

　四歳児という季節は、幼児期はもとより、人間の一生の中でも言葉に表現することが大変難しい時期ではないかと感じます。言葉では表現しにくいのですが、人生の中で最も大切な時間でもあると感じます。ロバートフルガムが「人生に必要な知恵はすべて幼稚園の砂場で学んだ」と言っていますが、この幼稚園の「時間」は、特に四歳児の「時間」が重要な意味をなしていると考えます。

　三年保育で入園した子どもたちは、まず三歳児の生活を始めます。その生活のさまを見て、三歳児の姿を「宇宙人」と例えることがあります。三歳児は先生との関係性で安心感をもち生活を過ごします。友だちとのかかわりを中心にした生活ではなく、自分がひかれたものや素材にひたすら向かう姿が見られます。土や水、砂などそのものにじっくりかかわり、同じことを繰り返します。よく、保護者が「うちの子は友だちがいないみたいで心配です」と吐露されますが、それは当然の姿で、まずは人ではなく、自分が気に入った「もの」との対話を始めるのです。その対話を通してかかわり合う力を育てていきます。これが後々の人とかかわり合う姿の原風景になってくるのです。

　登園後、砂場に向かいひたすら砂場にバケツで水を運び流し込む…降園時間まで自分の世界に浸りひたすら同じことを繰り返します。ときには、バケツでなく、ざるで水を汲み、運ぼうとする子どももいます。汲めなくてもそれでもひたすら繰り返し、何とか運ぼうとします。まさに「宇宙人」という表現がぴったりです。そんな三歳児が、友だちの存在を感じ、やがてかかわり合ってきます。しかし、ここで大きな問題が生じてきます。「宇宙人」なのですから、それぞれの星の言葉で話をしようとします。その言葉がわかるのは先生だけなのに、それでも子どもたちはお構いなしに自分たちの力でかかわっていこうとします。だから最初からうまく通じ合うはずがありません。言葉が通じないというのは少し大げさな表現かもしれませんが、自分が思っていることは相手も同じことを思っていると思い込んでいるのです。

Ａ「おりがみしてあそぼ」

Ｂ「そんなことしたくない」

Ａ「えー、なんで（私はしたいのだからあなたもしたいはず）」

　ここからかかわり合っていくのです。こうした思い込みや誤解から人とのかかわりが始まるのですから、いざこざやけんかが起こるのは当たり前です。それがまさに三歳児後半から四歳児にかけての生活になってくるのです。特に四歳児は、こうしたいざこざやけんかを通して成長していく、「疾風怒濤」の時代なのです。

　本書の生活のもとになる幼稚園（滋賀大学教育学部附属幼稚園）は、四歳児をさくら組ともも組の二つのクラスに分けていました。筆者が担任をしたさくら組は、三歳児すみれ組から進級してくる二十四人と、新しく入園してくる十名が混合するクラスです。もも組は、三十四人全員が新入園児です。ですから同じ四歳児と一口にいっても、この幼稚園での生活を存分に体験した顔見知りの子どもたちや、他の幼稚園や保育園での生活経験はあっても全く知っている友だちがいない子どもたち、集団生活をしたことがない子どもたちなどが入り混じる複雑な構成なのです。特に本書でつづられるさくら組は、こうした子どもたちが混合する集団であることを最初にご承知いただきたいと思います。二つのクラスを見ても表出してくる発達の姿は想像以上に異なり、特に、混合クラスのさくら組での発達の姿は複雑です。教育課程ももも組とさくら組では異なります。もちろん、個々の発達の姿は違うのですから、こうした教育課程をもとにしながらも、個別に丁寧に姿をみとり、援助していかなければならないことは言うまでもありません。

　本書で登場してくるまさあき先生（筆者）はさくら組の担任です。そして、としこ先生はさくら組の補助として、まさあき先生とさくら組の生活をつくりあげていきます。としこ先生は、昨年度三歳児すみれ組の補助として二十四人の生活にかかわってきました。そのとしこ先生がそのまま四歳児さくら組の補助としてもち上がったのです。今までの子どもたちの生活の流れを知る先生がいることは、子どもたちにとっても担任にとってもこれほどの安心はありません。としこ先生は実に子どもの本質を見抜きます。ややもすると保育者は、子どもの表面的な現象に惑わされることが多く、また、大人の価値観や社会常識で判断し、かかわることが多くなってしまいがちです。しかし、としこ先生は子どもの気持ちに寄り添い、自らも子どもの生活に入り込みともに悩み考えます。

　こうして始まる四歳児の生活。四月からの一年の生活を皆さんと一緒に見ていきたいと思います。そしてこの「宇宙人」のような子どもたちが、一年間の生活をどのようにつくりだし、成長していくのかじっくりご覧ください。

　　二〇〇八年六月　　　／西川　正晃