『子どもといっぱい遊ぼう3 しぜんとあそぼ』の詳細情報

　また、住宅事情もあってか、小動物を飼いたくても、なかなか家庭で飼えなくなってきました。それだけ、幼稚園生活での自然や動物とのふれあいが、子どもたちにとって大きな意味を持ってきたとも言えます。

２　小さな変化に目を向ける

　自然とふれあうといっても、野外への遠足といったイベントだけではありません。園庭の片隅に、散歩の途中の道端に、目を向けてみましょう。空の雲ひとつにしても季節によって表情が違います。地面に目を向ければ、そこには、小さな虫や草花がしっかりと生きています。

「わあ、いたいたー」と子どもたちのはずんだ声。冬、葉っぱの下には小さなテントウムシが何びきも寄り添っています。園庭の花壇のところには、アリがせっせと土を運び出して巣を作っています。それをじっと座り込んで見ている子。花壇に植えたタネがちょこんと小さな芽を出した朝、「ね、ね、ほら、ちっちゃなはっぱがでたよ、げんきだよ」と息を切らしてかけてきて教えてくれた子。

　小さな自然の変化や小動物や虫との出会いや発見は、子どもたちにとって、ドキドキワクワクする大事件なのです。私たち大人だってずっと昔、小さい頃は毎日、草花や動物と心を通わせおしゃべりをしてきたはずです。大人になるにつれてそうしたことに感動できる感性を、日常の忙しさの中に置き忘れてしまったのかもしれません。

　でも、不思議です。子どもたちといっしょにいると、こちらまで心から「わあー見て見て、すごーい」と感動してしまうのです。むしろ私の方が子どもから、たくさんのものをもらっているのかもしれません。

３　自然の持つ力

　自然や動物には、人の心を癒してくれる力があるようです。日々の生活でイライラしたり、ストレスを感じている時、海辺でたたずみ、何度も押し寄せては引く波を見ていると気持ちがとても楽になります。自然の中にいると、ただそれだけで心が癒され、優しく暖かなものに包まれているような感じさえします。自然は何のなぐさめの言葉も言わないのに人の心を大きく包んでくれ、傷を癒してくれます。自然の中にいると母親に抱かれているような安らぎを感じます。これはきっと大人だけではないはずです。

　小さい頃、自然の中でおもいっきり遊び、生き物を見たり、ふれあった経験は、子どもの心の根っこの部分に自然や動物を大切にし、慈しむ気持ちを作り上げていくことでしょう。

４　自然や命を大切にする

　どしゃぶりの雨の日、野良犬がとぼとぼと外を歩いているのを見て、子どもたちは「おうちあるのかな？　雨にぬれると…さむくてかぜひいちゃうよー、だいじょうぶかな」としきりに心配しています。優しさや思いやりは、長い時間をかけて、その子どもの個性や環境と絡み合って心の中に育っていきます。子どもは、保育者の自然や動物への接し方や感じ方をとてもよく見ていますし、それが子どもたちに大きく影響することは、言うまでもありません。

　環境や自然保護は、人間自身が大きな自然の一部であって、その中で生かされている存在であること、どんな動物も自分と同じように痛みや苦しみを感じ、一生懸命生きている命であることを知ること、これが根本だと思います。