『生活指導 2006年4月号 集団づくりの出発・四月のアイデア』の詳細情報

「なぜ、アメリカで生きようと思ったの？」と聞くと、友里は「いつも先生は楽しそうに海外旅行の話をしてくれたでしょ。これからは何も日本ばかりで生きていくことはないって言っていたじゃない」と言った。友里はアメリカで黒人の青年と出会った。母親の反対を押し切って結婚し、本格的にアメリカで生きることを選んだ。

「ジェフに支えられて、今のところはうまくやってます」と時折便りをくれる。

　年末に突然恭平から電話があった。恭平は小２の途中で転校していった子どもだった。「僕のことはもう覚えていないと思うけど…先生に会ってみたい」と不安げな声で言った。恭平は19歳の青年になっていた。「目がくりくりしていて、いたずらっ子だったよね。寄り道が好きで…」と話す私に「先生はすごい、みんな覚えているんだ」と感心したように言った。

　恭平は大学に通いながら軽度発達障害の子どもたちとのイベントにボランテイアとして参加しているという。「子どもたちはほかの子どもたちと少しも変わらないと僕は思う。僕もいまならＡＤＨＤだとか言われてしまったに違いない」考え深げに恭平は話した。

　やんちゃで屈託のない子どもだった恭平が、自分のことは忘れられているかも知れないという意外な思いをもっていたことや、彼の成長ぶりに、私の知らなかった彼の姿を見た気がした。

　５年で受け持った時、隆史はいつもすねているように私には映った。仲良しの真人と隣同士に座り、体が半分イスからずれ落ちそうな格好をし、授業中もおしゃべりをしつづけていた。誰かが発言すると、からかって馬鹿笑いをしたりケチをつけた。たまに隆史は手を上げることがあったが、指名すると、一呼吸してから「ああ、やっぱやめた！」とドンと音を立て乱暴に席に着くのだった。

　隆史が何を考えているのかわからないまま、ぐったりして１学期が終わった。

　夏休みになり日直で学校にいた時、一時もとうに過ぎたころ、隆史は赤ちゃんの頭ほどもある巨大なおにぎりを持ってやってきた。そして「先生のお昼」とぶっきらぼうに突き出した。昼食はすでに終わっていたが、食べないわけにはいかなかった。巨大なおにぎりを食べる私を、隆史はちょっと笑みを浮かべながら見ていた。必死で何とか食べきったが、夜になっても私はお腹が苦しくてたまらなかった。

　巨大なおにぎりは、隆史が張り切って「先生に食べさせるのだから、でっかいおにぎりを作ってほしい」と母親に頼んだものだということが後でわかった。

　そんなことがあって私は隆史のシャイな性格を理解するようになった。

　隆史が二十歳になったころ「隆史が先生に会いたがっているから」と母親から連絡があり、また交流が始まった。小学生のころは小さかった隆史は、今１８０�pもの長身になり、大工をしている。母親の経営する飲み屋で出くわすと、さりげなく私の隣に座り、時折ボソボソしゃべる。

　出会うと必ず巨大なおにぎりのエピソードを母親が大声でし、隆史はちょっと笑みを浮かべて黙ってそれを聞いている。隆史は相変わらずシャイな奴だ。

　私たちの仕事というものは不思議なものだ。十年や二十年前に出会った時、共に過ごし、語り、学びあったことが、子どもらの今につながっている。それが教育という仕事の喜びなのだと思う。子どもたちの人生の中のわずか一年か二年の出会いが、彼らの人生を大きく左右させることがある。

　教育現場が厳しくなっている時だからこそ、今、あらためて教育の喜びを確かめたいと思う。