本書の序文で著者は次のように訴える。「かつて教壇には名人が多く存在し、後進にも大きな励みを与えていた。しかし近頃それを聞かない。名人が存在するということは、後に続く者の手本があるということである」と。ベテラン教師の修業の生きざまが参考になる。

教育における「軟派」の教育論が子どもの自主性、主体性、自発性という美名に迷い、個性重視、個性尊重がもてはやされていると著者は言う。「硬派」という考え方は子どもを教育の対象ととらえ鍛えることを目指す。

授業の値を左右する最も大きな要因は教師と子どもとの間に交わされる話し言葉のありようである。しかし子どもたちの「話し方聞き方」の実態には問題点が多い。話し言葉の教育が目先のコミュニケーションテクニックの形成のみに終わってはならぬとさまざまな提案をする。

国語科授業技法の基礎基本を示し、授業の話術の大切さを説く。特に著者は「話術七戒」を示す。さらに「導入」のポイント話術、「集中」させるポイント話術、「追究」を深めるポイント話術、確かな「まとめ」のポイント話術を語り、授業話術の修練を詳細に語る。

「聴解力」は「読解力」との対概念として成り立つ。これまで「聞く力」「聞くこと」「聞き方」という言葉が使われてきたが、「聴解力」は従来のどの言葉よりも一歩踏み込んだ積極的で専門的なものだ、と解説で野口芳宏氏は解説する。本書は山中氏の画期的提案集。