『理数脳をつくる授業　理科＆算数2 教室中がエーッと驚く“からだ”の不思議』の詳細情報

　傷の治療，最前線

　学校や家庭で最も遭遇することの多い，切り傷，すり傷の医療最前線について紹介します。切り傷，すり傷が手や足にできたらどうしますか？　と聞かれると，すぐ「消毒」という考えが浮かぶかと思います。昔なら赤チン（マーキュロクロム液），今なら白チン（塩化ベンゼトニウム，塩化ベンザルコニウム）で，すぐに消毒をするのです。数日は衣類や周囲が血で汚れないように乾いたガーゼなどを当てておくこともありますが，少したつと，できるだけ早く乾燥させて，かさぶたがつくられることで，早く治せると思っている方々がほとんどだと思います。また，化膿させないようにと，毎日，痛みを我慢しつつも消毒を繰り返すことも多いでしょう。ちなみに，赤チンは，水銀中毒の危険性が1990年にアメリカのFDA（食品医薬品局）により指摘され，全世界で使用を控える動きが加速し，今はほとんど使われていませんが，無色である白チンは，現代社会においては常備薬としても，各家庭に一つはあると思います。

　しかし，この傷に対する処置法は，誤りであることがわかってきました。傷ができたら，まずすべきことは，大量の水で洗うことです。無菌的な水が望ましいのですが，水道水でも構いません。大量の水で洗う意味は，傷に付着した砂やゴミなどの異物や，細菌を除去することです。傷を，消毒薬で消毒すると，消毒薬に刺激性があるので細菌より先に自然治癒力をもった皮膚の細胞を殺してしまいます。消毒薬を使うと傷にしみる，痛い，ということで，理解してもらえると思います。また，洗った後は，傷を乾燥させないことが傷を早く治すことにつながります。傷が治るメカニズムは，以下の通りです。傷ができる→出血する→血を固める血小板が出る→死んだ細胞や細菌を除去しようと好中球・マクロファージといった細胞が登場する→次に傷口をくっつけようと線維芽細胞が集まり→表皮細胞がやってきて傷口を塞ぐ。重要なのは，それぞれの段階で，様々な細胞成長因子が分泌され，傷を治そうと働くことです。細胞成長因子とは傷口のジュクジュクのことですが，もし乾燥させてしまうと，重要な因子を除去してしまうことになるわけです。消毒せずに水で汚れを洗い流し，ジュクジュクさせたままシートで覆う最新治療を，「湿潤（しつじゅん）療法」と呼び，1960年代に英国の研究者ウインターが動物実験で突き止めたとされています。90年代になって，米国の褥創（じょくそう）（床擦れ）治療ガイドラインで推奨されたことにより世界的に注目されるようになり，国内でも普及しつつあります。傷を，早く，優しく，美しく，治す方法と言われています。最近では，傷を乾かさないような新しい絆創膏も発売されています。

　私も，外科系の医師として，二十数年間，様々な手術を行ってきました。何年か前までは，患者さんの傷を，毎日，消毒してきました。しかし，現在，手術の傷を消毒する病院は激減してきました。手術室で傷をサランラップのようなもので密閉したら，一週間はそのままにしておきます。もちろん，傷から細菌や異常なしみ出しがあれば，生理食塩水などで洗うこともありますが，そのようなことは稀です。このように，傷に関する考え方や，治療法は，この数年間で新しくなってきたのです。

　ある対談

　作家で医師の海堂尊さんと，ある雑誌社が企画した対談で，「医療崩壊をいかに防ぐか」というテーマについて語った時のことです。「小学校，３，４年から理科の半分くらいを医学教育に取り入れたらよいだろう」との話に発展しました。「自分の体を知ることは人間としてあたりまえで，傷の治り方やなぜ膿むのかがわかれば，自分である程度けがを治せる。それが結果的には，医療現場の負担軽減につながる」との考えです。最近，外科系の医療現場では，手術後の傷が，期待した程に綺麗に治らなかったということで，苦情を訴えてくる患者さんも散見されます。これも，学校において，傷がどうやって治っていくのか，感染がどうしておこっていくのかなどの医学教育がなされていないことに一因があるように思います。